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March 9th, 2025 

Scientists against rearmament

A manifesto

(Italiano sotto)

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As scientists – many of us involved in fields on which military technology is developed –  as intellectuals, as citizens aware of the current global risks, we believe that today it is the moral and civic obligation of any person of good will to raise their voice against the call for a European militarization, and urge dialogue, tolerance, and diplomacy.  Abrupt militarization does not preserve peace; it leads to war. 

Our political leaders say they are ready to fight to defend alleged Western values they deem at stake; are they ready to defend the universal value of human life? Conflicts around the world are on the rise. According to the United Nations (2023), one-quarter of humanity lives in areas affected by armed conflict.  The war between Russia and Ukraine, subsidized by NATO countries with the justification of ‘defending principles’, is leaving behind an estimated one million casualties. The risk of genocide of Palestinians by the Israeli army backed by the global West has been recognized by the International Court of Justice.  Brutal wars are unfolding in Africa, such as in Sudan, or in the Democratic Republic of Congo, fueled by interests in Africa’s mineral resources. The “Doomsday Clock of the Bulletin of the Atomic Scientists”, which quantifies the risks of a nuclear global catastrophe, never recorded a risk as high as today.

Scared by the Russian attack on Ukraine and by the recent repositioning of the United States, Europe feels sidelined and fears that its peace and prosperity could be at risks. Politicians are reacting in a short-sighted manner with a call to mobilize, on a continental scale, a colossal amount of resources to produce more tools of death and destruction.  On March 4, 2025, the President of the European Commission, Ursula von der Leyen, released the "ReArm Europe Plan", stating that “Europe is ready and able to act with the speed and ambition that is needed. […] We are in an era of rearmament. And Europe is ready to massively boost its defense spending.”  The military industry, which has vast resources and powerful influence on politicians and the media, blows on the fire of an openly belligerent narrative. The “fear of Russia” is stirred up as a bogeyman, conveniently ignoring that Russia has a GDP lower than Italy alone. Politicians say, completely unwarrantedly, that Russia has expansionist aims towards Europe, posing a threat to Berlin, Paris and Warsaw, when it has just shown of not been even capable of taking its former satellite, Kiev. War propaganda is always nourished by instigating exaggerated fear. With diplomacy, Europe can go back to its peaceful coexistence and collaboration with Russia that the cursed Ukrainian affair has disrupted.

The idea that peace depends on overpowering the other sides leads only to escalation, and escalation leads to war.  The Cold War did not become a ’hot’ war and wise politicians from both sides were able to overcome their strong ideological divergences and their respective “questions of principle” and agree on a dramatic balanced reduction of their respective nuclear armaments. The START nuclear treaties between the USA and the Soviet Union led to the destruction of 80% of the nuclear arsenal on the planet.  Scientists and intellectuals on both sides played a recognized role in pushing politicians towards a rational de-escalation. In 1955, one of the most prominent philosophers of the 20th century, mathematician, and Nobel Prize winner for literature, Bertrand Russell and Nobel laureate for physics Albert Einstein signed an influential manifesto, and the Pugwash Conference, inspired by it, brough together scientists of both sides, lobbying for de-escalation.  When Russell, in 1959, was asked to leave a message for posterity, he replied: “In this world, which is getting more and more closely interconnected, we have to learn to tolerate each other, we have to learn to put up with the fact that some people say things that we don’t like. We can only live together in that way. But if we are to live together, and not die together, we must learn a kind of charity and a kind of tolerance, which is absolutely vital to the continuation of human life on this planet.” We should hold on to this wise intellectual heritage.

Major conflicts have always been preceded by massive military investments. Since 2009, global military spending has reached unprecedented record levels each year, with 2024 expenditure hitting an all-time high of 2443 billion dollars. The “ReArm Europe Plan” commits Europe to invest 800 billion euros in military expenses.  Both the current President of the USA and the current President of Russia have recently stated they are ready to start talks for normalization of the relations and for balanced military reduction.  The President of China is repeatedly calling for de-escalation and moving from a confrontational mentality towards a collaborative ‘win-win’ mentality. This is the direction to go. And now Europe prepares for war, with new planned military expenditures unseen since World War II.  Is Europe now willing to rattle swords because it feels left out?
Humankind faces tremendous global challenges: climate change, famine in the global South, largest-ever economic inequality, increasing risks of pandemics, nuclear war.  The last thing we need today is the Old Continent to move from a beacon of stability and peace to becoming a new warlord.

Si vis pacem para pacem—if you want peace, construct peace, not war. 

Carlo Rovelli
Flavio Del Santo
Francesca Vidotto

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9 marzo 2025 

Scienziati contro il riarmo
Un manifesto
 

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Come scienziati - molti di noi sono impegnati in settori in cui si sviluppa la tecnologia militare - come intellettuali, come cittadini consapevoli degli attuali rischi globali, crediamo che oggi sia obbligo morale e civico di ogni persona di buona volontà alzare la voce contro la richiesta di una militarizzazione europea e sollecitare il dialogo, la tolleranza e la diplomazia.  Una militarizzazione repentina non preserva la pace, ma porta alla guerra. 
I nostri leader politici dicono di essere pronti a combattere per difendere i presunti valori occidentali che ritengono in gioco; sono pronti a difendere il valore universale della vita umana? I conflitti nel mondo sono in aumento. Secondo le Nazioni Unite (2023), un quarto dell’umanità vive in aree interessate da conflitti armati.  La guerra tra Russia e Ucraina, sovvenzionata dai Paesi della NATO con la giustificazione della “difesa dei principi”, sta lasciando dietro di sé un milione di vittime. Il rischio di genocidio dei palestinesi da parte dell’esercito israeliano sostenuto dall’Occidente globale è stato riconosciuto dalla Corte internazionale di giustizia.  Guerre brutali si stanno svolgendo in Africa, come in Sudan o nella Repubblica Democratica del Congo, alimentate da interessi nelle risorse minerarie africane. Il “Doomsday Clock of the Bulletin of the Atomic Scientists”, che quantifica i rischi di una catastrofe nucleare globale, non ha mai registrato un rischio così alto come oggi.
Spaventata dall’attacco russo all’Ucraina e dal recente riposizionamento degli Stati Uniti, l’Europa si sente messa da parte e teme che la sua pace e la sua prosperità possano essere a rischio. I politici stanno reagendo in modo miope con la richiesta di mobilitare, su scala continentale, una quantità colossale di risorse per produrre ulteriori strumenti di morte e distruzione.  Il 4 marzo 2025, la Presidente della Commissione Europea, Ursula von der Leyen, ha reso noto il “Piano ReArm Europe”, affermando che “l’Europa è pronta e in grado di agire con la velocità e l’ambizione necessarie. [...] Siamo in un’epoca di riarmo. E l’Europa è pronta a incrementare massicciamente la spesa per la difesa”.  L’industria militare, che dispone di vaste risorse e di una potente influenza sui politici e sui media, soffia sul fuoco di una narrazione apertamente bellicosa. La “paura della Russia” viene agitata come uno spauracchio, ignorando opportunamente che la Russia ha un PIL inferiore alla sola Italia. I politici affermano, in modo del tutto ingiustificato, che la Russia ha mire espansionistiche verso l’Europa, rappresentando una minaccia per Berlino, Parigi e Varsavia, quando ha appena dimostrato di non essere nemmeno in grado di prendere il suo ex satellite, Kiev. La propaganda di guerra si alimenta sempre istigando una paura esagerata. Con la diplomazia, l’Europa può tornare alla coesistenza pacifica e alla collaborazione con la Russia che la maledetta vicenda ucraina ha interrotto.
L’idea che la pace dipenda dalla sopraffazione delle altre parti porta solo all’escalation, e l’escalation porta alla guerra.  La Guerra Fredda non è diventata una guerra “calda” e i saggi politici di entrambe le parti sono stati in grado di superare le forti divergenze ideologiche e le rispettive “questioni di principio” e di concordare una drastica ed equilibrata riduzione dei rispettivi armamenti nucleari. I trattati nucleari START tra Stati Uniti e Unione Sovietica hanno portato alla distruzione dell’80% dell’arsenale nucleare del pianeta.  Scienziati e intellettuali di entrambe le parti hanno svolto un ruolo riconosciuto nello spingere i politici verso una de-escalation razionale. Nel 1955, uno dei più importanti filosofi del XX secolo, il matematico e premio Nobel per la letteratura Bertrand Russell e il premio Nobel per la fisica Albert Einstein firmarono un influente manifesto e la Conferenza di Pugwash, ispirata da esso, riunì gli scienziati di entrambe le parti, facendo pressione per la de-escalation.  Quando a Russell, nel 1959, fu chiesto di lasciare un messaggio ai posteri, rispose: “In questo mondo, che sta diventando sempre più strettamente interconnesso, dobbiamo imparare a tollerarci a vicenda, dobbiamo imparare a sopportare il fatto che alcune persone dicano cose che non ci piacciono. Possiamo vivere insieme solo in questo modo. Ma se vogliamo vivere insieme, e non morire insieme, dobbiamo imparare una sorta di carità e di tolleranza, che è assolutamente vitale per la continuazione della vita umana su questo pianeta”. Dovremmo tenerci stretta questa saggia eredità intellettuale.
I grandi conflitti sono sempre stati preceduti da massicci investimenti militari. Dal 2009, la spesa militare globale ha raggiunto ogni anno livelli record senza precedenti, con una spesa che nel 2024 toccherà il massimo storico di 2443 miliardi di dollari. Il “Piano ReArm Europe” impegna l’Europa a investire 800 miliardi di euro in spese militari.  Sia l’attuale Presidente degli Stati Uniti che l’attuale Presidente della Russia hanno recentemente dichiarato di essere pronti ad avviare colloqui per la normalizzazione delle relazioni e per una riduzione militare equilibrata.  

Il Presidente della Cina ha ripetutamente invitato a una de-escalation e a passare da una mentalità conflittuale a una mentalità collaborativa “win-win”. Questa è la direzione da seguire. E ora l’Europa si prepara alla guerra, con nuovi piani di spesa militare mai visti dalla Seconda Guerra Mondiale.  L’Europa è ora disposta a sventolare le spade perché si sente esclusa?
L’umanità si trova ad affrontare enormi sfide globali: cambiamenti climatici, carestie nel Sud del mondo, la più grande disuguaglianza economica di sempre, rischi crescenti di pandemie, guerra nucleare.  L’ultima cosa di cui abbiamo bisogno oggi è che il Vecchio Continente passi da faro di stabilità e pace a nuovo signore della guerra.
Si vis pacem para pacem - se vuoi la pace, costruisci la pace, non la guerra. 

Carlo Rovelli
Flavio Del Santo
Francesca Vidotto

(Firma qui)

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