Cos’è la sostenibilità? - Definizioni e modelli

 

Questo spazio si occuperà della protezione dell’ambiente e della sostenibilità e del loro ruolo in uno Stato Mondiale Cosmopolita. Ma cosa significa in realtà "sostenibilità" e come si rapporta alla tutela dell’ambiente? Perché la sostenibilità è un valore morale significativo? Questo primo articolo si occupa quindi di una definizione, di alcuni concetti e del significato etico della sostenibilità.

 

Cos’è la sostenibilità? Storia e definizione

Il termine "sostenibilità" deriva originariamente dal campo della silvicoltura e della pesca e si riferisce a un uso dell’ecosistema in cui si prende solo quanto può ricrescere e rigenerarsi¹. Dal 1972 il termine ha avuto un ruolo anche nei contesti economici e sociali e nella politica ambientale². Oggi viviamo spesso un uso quasi inflazionistico o almeno frequente del termine, dove non sempre è chiaro cosa s’intenda effettivamente per "sostenibile". Ciò può essere legato al fatto che non esiste una definizione universale e che esiste un doppio significato fondamentale tra significato quotidiano e significato politico³. Nel senso letterale del termine, "sostenibile" o la traduzione inglese "sustainable" può essere tradotta come "mantenibile" ("maintenable"⁴) o "sostenibile" ("viable"⁵) e quindi descrive prima di tutto in modo privo di valore il modo in cui, ad esempio, una risorsa viene gestita in modo da poter essere permanentemente intatta e conservata.

 

Una delle definizioni politiche più note del termine "sostenibilità" o "sviluppo sostenibile" deriva dalla Commissione mondiale delle Nazioni Unite per l’ambiente e lo sviluppo, nota anche come Commissione Brundtland, che nel 1987 nel suo rapporto "Our Common Future"⁶, ha descritto come sviluppo sostenibile uno sviluppo che "soddisfi i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni"“⁷. Questa definizione si basa quindi sul soddisfacimento dei bisogni umani e si concentra quindi sugli esseri umani, che sono visti come la ragione per cui è necessario, ad esempio, l’uso sostenibile delle risorse naturali. Questa definizione serve anche come base per gli attuali concetti olistici di sostenibilità e giustifica programmi politici concreti come il progetto degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite⁸.

 

Concetti e modelli di sostenibilità

Esistono diversi concetti scientifici e principi guida per illustrare più concretamente cosa significhi sostenibilità o sviluppo sostenibile e come possa essere attuato politicamente.

Un approccio olistico alla sostenibilità è presentato da Armin Grunwald e Jürgen Kopfmüller, tra gli altri, nel libro "Sostenibilità" ("Nachhaltigkeit"⁹). Secondo questo principio guida, lo sviluppo sostenibile riguarda la giustizia globale, più specificamente formulata come "giustizia distributiva"¹⁰ all’interno della popolazione mondiale attualmente vivente, che deve essere perseguita (per obbligo morale). D’altra parte, è importante il principio della "responsabilità per il futuro"¹¹, che implica l’obbligo della comunità umana di mantenere uno spazio vitale abitabile e risorse sufficienti per soddisfare i bisogni delle generazioni future. Ciò si ottiene utilizzando le risorse naturali solo nella misura in cui esse sono in grado di rigenerarsi e di compensare. In concreto, in relazione all’ambiente naturale, questo requisito significa che gli ecosistemi devono essere protetti dal sovrasfruttamento, il riscaldamento globale deve essere limitato e la distruzione e l’inquinamento della natura devono essere contenuti.¹²

Questa comprensione della sostenibilità rappresenta un approccio olistico con un’attenzione particolare alle questioni di giustizia (all’interno e tra le generazioni). Secondo Grunwald e Kopfmüller, uno sviluppo verso la giustizia globale e distributiva dovrebbe essere reso possibile tenendo conto degli aspetti ecologici, economici e sociali¹³, il che significa che il concetto deve essere utilizzato per formulare istruzioni concrete per la politica, la scienza e la società¹⁴. Gli autori ritengono che un "processo di trasformazione della società"¹⁵ sia necessario per consentire uno stile di vita sostenibile secondo questo modello. In concreto, il perseguimento dello sviluppo sostenibile significa che in vari settori come l’approvvigionamento energetico, l’agricoltura, l’alimentazione, la mobilità, ecc. il concetto di sviluppo sostenibile debba essere applicato a tutta la società. Vengono adottate misure, ad esempio, per ridurre le emissioni di gas serra, ridurre lo sfruttamento e gli impatti negativi sugli ecosistemi naturali e contribuire alla giustizia sociale (globale)¹⁶. Questo approccio è uno dei tanti principi guida diversi e vuole essere un esempio dei principi alla base dello sviluppo sostenibile.

Oggi esistono diversi concetti scientifici di sostenibilità, molti dei quali dividono la sostenibilità in una dimensione ambientale, sociale ed economica. Si distingue tra "modelli monodimensionali", che attribuiscono la priorità alla dimensione ecologica come base e prerequisito per gli altri, e "modelli multidimensionali", che presuppongono che tutte le dimensioni siano equivalenti¹⁷. Tuttavia, sono possibili anche suddivisioni in più di queste tre aree, in cui, ad esempio, si tiene conto anche di una dimensione culturale¹⁸. Le tre dimensioni dell’ecologia, dell’economia e degli affari sociali sono spesso presentate sotto forma di tre pilastri, che sono ugualmente importanti l’uno accanto all’altro, o sotto forma di cerchi sovrapposti per mostrare la connessione e la loro interazione (vedi:

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/94/Nachhaltigkeit_-_Drei-S%C3%A4ulen-Modell_und_Vorrangmodell.svg/1280px-Nachhaltigkeit_-_Drei-S%C3%A4ulen-Modell_und_Vorrangmodell.svg.png).

Questi sono quindi i modelli che presuppongono che tutte le aree siano uguali. Se le dimensioni sono viste come interdipendenti e, ad esempio, la dimensione ecologica fornisce un quadro entro il quale le altre aree possono essere realizzate, questi concetti sono spesso rappresentati sotto forma di tre cerchi incastrati l’uno nell’altro. Oltre a queste idee, però, il modello dei "confini planetari", che si occupa dei limiti ecologici dell’inquinamento della terra, è anche uno dei concetti attraverso i quali si possono identificare più concretamente le esigenze di uno stile di vita sostenibile e le politiche ad esso orientate (vedi:

https://www.stockholmresilience.org/research/planetary-boundaries/planetary-boundaries/about-the-research/the-nine-planetary-boundaries.html).

Ma cosa contengono le tre dimensioni della sostenibilità spesso menzionate e come possono essere attuate nella pratica? Come per la definizione del termine e dei vari modelli, non esiste una spiegazione chiara e "corretta" di cosa significhi esattamente la progettazione sostenibile delle dimensioni. Come esempio di orientamento si può utilizzare la definizione della Commissione Enquete del Bundestag tedesco "Protezione dell’uomo e dell’ambiente"¹⁹, che nel 1998 ha stabilito la suddivisione del termine nelle tre dimensioni altrettanto importanti nel dibattito sulla sostenibilità in Germania²⁰. Questa affermazione è solo una delle tante possibili interpretazioni, ma si basa su un parlamento - anche se nazionale - e può quindi essere una base rilevante per formulare richieste politiche per l’attuazione di uno sviluppo sostenibile.

Secondo il rapporto della Commissione Enquete, lo sviluppo sostenibile in senso ecologico significa che le risorse rinnovabili non devono essere utilizzate in misura maggiore di quanto possano rigenerare, in modo che le funzioni ecologiche siano preservate in modo permanente e completo. Inoltre, l’uso di risorse non rinnovabili dovrebbe avvenire solo nella misura in cui si sviluppano alternative rinnovabili. Gli apporti di sostanze dovrebbero essere ridotti al minimo in modo da non mettere in pericolo l’ambiente naturale e da evitare rischi per la salute umana derivanti da interventi negli ecosistemi. Infine, viene formulato il principio secondo cui gli interventi dell’uomo nell’ambiente naturale devono sempre essere in equilibrio con la capacità rigenerativa degli ecosistemi.²¹

Come obiettivi di sostenibilità nel settore sociale, la Commissione definisce soprattutto la stabilità sociale, che allo stesso tempo permette la libertà individuale dei suoi membri. La solidarietà e la giustizia sociale come valori sociali fondamentali sono in primo piano. Concretamente, ciò significa che lo sviluppo socialmente sostenibile implica la compensazione delle forti disuguaglianze sociali e la garanzia dei bisogni fondamentali di tutti i cittadini, la cui garanzia è anche compito dello Stato. Inoltre, l’assistenza sanitaria e una distribuzione del reddito e della ricchezza il più possibile "giusta" sono anche affrontati come compiti dello Stato nel senso della sostenibilità sociale.²² Gli autori del rapporto fanno quindi riferimento in particolare al ruolo dello Stato, ma si può anche vedere indipendentemente da questo che la giustizia sociale e la stabilità sociale in particolare sono visti come elementi importanti della sostenibilità sociale.

L’idea di sostenibilità in senso economico viene tradotta anche dalla Commissione Enquete del Bundestag tedesco in obiettivi concreti, tra cui, ad esempio, il mantenimento della stabilità dei prezzi e un elevato livello di occupazione. Inoltre, il rapporto tra le amministrazioni pubbliche, ossia la quota della spesa pubblica nel prodotto nazionale, dovrebbe tendenzialmente ridursi e raggiungere un saldo con l’estero. Infine, "una crescita economica costante e adeguata"²³ è formulata come obiettivo macroeconomico, e gli obiettivi di fatturato, quota di mercato e profitti sono possibili anche in relazione alle singole aziende.²⁴

 

Sostenibilità ed etica

Con i vari principi guida della sostenibilità e le proposte di attuazione, sorge la domanda: perché dovremmo agire "in modo sostenibile" e da dove viene l’imperativo morale per questo? Infatti, la "sostenibilità" è di per sé un concetto normativo la cui necessità può essere giustificata solo filosoficamente e non scientificamente. Si basa sul presupposto che l’umanità è responsabile dell’ambiente naturale, di se stessa e dei suoi simili. Questa responsabilità è di solito legata anche alla richiesta di giustizia (intragenerazionale e intergenerazionale).²⁵ Quindi il concetto di sostenibilità è anche un principio dell’etica della responsabilità secondo Max Weber, secondo cui una persona dovrebbe assumersi la responsabilità delle conseguenze delle sue azioni e misurare il loro valore morale in base alle conseguenze²⁶.

Nella questione delle ragioni per le quali la sostenibilità è moralmente necessaria, è anche necessario considerare di chi è in definitiva il benessere in gioco e quale valore intrinseco ha la vita degli esseri umani e degli altri esseri viventi. Molti concetti e definizioni di sostenibilità - come la definizione della Commissione Brundtland - sono antropocentrici, ovvero le persone e il loro benessere sono al centro, e l’obiettivo dello sviluppo sostenibile e del rispetto dei limiti ecologici è quello di garantire che le persone che vivono oggi e in futuro siano adeguatamente rifornite di risorse naturali e possano vivere in sicurezza. Tuttavia, un concetto di sostenibilità può anche concentrarsi su altri esseri viventi e attribuire loro un valore intrinseco da cui sono degni di essere protetti e preservati. Questo orientamento è detto “patocentrico” (da pathos: sofferenza, dolore). Infine, la comprensione della sostenibilità può essere anche “biocentrica”, per cui tutti gli esseri viventi e anche gli oggetti naturali non “patetici” (sofferenti) come le pietre sono considerati di per sé preziosi e degni di nota e hanno pretese etiche.²⁷

Nel suo lavoro del 1979 "The Principle of Responsability" ("Das Prinzip Verantwortung"²⁸), il filosofo Hans Jonas ha sviluppato una teoria dell’etica del futuro e ha giustificato la necessità di una tale "etica per la civiltà tecnologica "²⁹, sostenendo che i precedenti principi etici non erano più sufficienti per valutare la qualità morale delle azioni³⁰. Questo perché il rapporto tra l’uomo e la natura è cambiato in modo tale che gli sviluppi tecnologici consentono all’uomo di provocare, attraverso le sue azioni, cambiamenti così forti e di vasta portata nell’ambiente naturale da mettere in pericolo se stesso e il suo ambiente. In questo contesto, Jonas sviluppa ulteriormente l’imperativo categorico di Immanuel Kant in un "imperativo ecologico", che recita: "Agisci in modo tale che gli effetti delle tue azioni siano compatibili con la permanenza della vita umana reale sulla terra" ("Handle so, daß die Wirkungen deiner Handlung verträglich sind mit der Permanenz echten menschlichen Lebens auf Erden"³¹). Ciò esprime la responsabilità degli esseri umani per le loro azioni e soprattutto la richiesta di giustizia tra le generazioni.

In questo senso, il presente articolo intende fornire un’introduzione al tema della sostenibilità e anche chiarire che sostenibilità non significa esclusivamente tutela dell’ambiente. Le azioni che preservano e rispettano gli ecosistemi naturali sono indispensabili, ma la giustizia sociale, la stabilità delle società e la libertà individuale di tutte le persone non devono essere trascurate. Si deve discutere di quale forma di economia sia utile a queste due dimensioni, ma è importante non contrapporre le questioni sociali ed ecologiche, come spesso accade nei discorsi politici, ma comprenderle insieme e anche affrontarle insieme.

Si spera che queste informazioni e concetti sulla sostenibilità forniscano una base iniziale per colloqui e discussioni sull’argomento. Gli approcci, i concetti e le giustificazioni etiche qui citati non sono affatto completi e non pretendono di esserlo, ma possono essere un primo stimolo per ulteriori riflessioni. Le giustificazioni qui presentate esprimono come la sostenibilità sia legata all’idea di uno Stato Mondiale - l’idea di giustizia globale e di giustizia verso le generazioni future è anche una preoccupazione centrale di uno Stato Filosofico Mondiale. Inoltre, problemi come la distruzione degli ecosistemi naturali e le condizioni di sfruttamento globale devono essere affrontati soprattutto su scala globale e non solo dai singoli Stati nazionali. In questo contesto, possiamo entrare in discussione su questa piattaforma e sviluppare insieme idee e discutere come uno Stato Mondiale Cosmopolita potrebbe attuare i principi della sostenibilità. È anche importante mettere in discussione le aggiunte e le posizioni e definizioni esistenti. Ad esempio, la definizione delle tre dimensioni della sostenibilità che è stata qui riprodotta è stata scritta a nome del parlamento di uno Stato nazionale, e ci si chiede fino a che punto i principi di uno Stato Mondiale debbano essere definiti in questo modo o in modo diverso. Ad esempio, è necessario discutere in che misura una crescita economica continua e un alto "tasso di occupazione", cioè anche un’immagine tradizionale di occupazione retribuita, dovrebbero far parte della comprensione della sostenibilità in uno Stato Mondiale e quale ordine e priorità dovrebbero avere le dimensioni della sostenibilità.